تستضيف ملعبه، يستعد مانشستر سيتي لمواجهة ليفربول في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث يلتقي الفريقان في مواجهة مصيرية لكليهما في موسم مخيب للآمال، فالسيتي حسم لقب كأس الرابطة مؤخراً لكنه يخوض غمار هذه المباراة وهو خارج سباقي الدوري المحلي ودوري الأبطال، بينما يكافح ليفربول لتجنب موسم خالٍ من الألقاب مع بقاء هذه البطولة ودوري الأبطال كفرصتهما الوحيدة.
أداء مانشستر سيتي المتذبذب
على الرغم من فوزه بكأس الرابطة على حساب آرسنال، إلا أن أداء مانشستر سيتي هذا الموسم لا يرقى لمستوى طموحاته المعتادة، حيث خرج مبكراً من دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد، ويتأخر بفارق 9 نقاط عن صدارة الدوري الإنجليزي، ويعزو المحللون هذا التراجع إلى عدة عوامل رئيسية:
- تراجع الفعالية الهجومية رغم الحفاظ على الأسلوب الكروي المميز.
- انخفاض مستوى الأداء لدى عدد من اللاعبين الأساسيين في الفريق.
- الفراغ الكبير الذي خلّفه رحيل لاعب الوسط المخضرم كيفين دي بروين وتأثيره على آلية الهجوم.
ليفربول وصراع البقاء في المنافسة
يمر ليفربول بموسم عصيب، حيث بات حلم الدفاع عن لقب الدوري شبه مستحيل مع تأخره 21 نقطة عن الصدارة ولديه 7 جولات فقط، كما أن موقعه خارج المراكز الخمسة الأولى يهدد بموسم كارثي على جميع الأصعدة، مما يجعل من كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري الأبطال أوروبا طوق النجاة الأخير لتجنب العودة خالي الوفاض.
شهدت مواجهات الفريقين هذا الموسم تفوقاً واضحاً لمانشستر سيتي، حيث فاز في لقاء الدوري بثلاثية نظيفة، كما تغلب عليه في نهائي كأس الدرع الخيرية، مما يمنح السيتي دفعة معنوية كبيرة قبل هذه المواجهة الحاسمة على ملعب ويمبلي.
