يستعد مانشستر سيتي لمواجهة ليفربول في قمة مثيرة بربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب الاتحاد، حيث يحمل اللقاء تناقضات تاريخية وطموحات متباينة، فيسعى السيتي لتحقيق إنجاز غير مسبوق بالوصول إلى نصف النهائي للمرة الثامنة على التوالي، بينما يرى ليفربول في البطولة فرصته الذهبية الأخيرة لتجنب موسم دون ألقاب تحت قيادة مديره الفني الجديد آرني سلوت.
طموح مانشستر سيتي التاريخي في كأس الاتحاد الإنجليزي
يأتي فريق بيب غوارديولا إلى المباراة ومعنوياته في القمة بعد فوزه الحديث على أرسنال في كأس الرابطة، ويحمل طموحاً كبيراً لكتابة فصل جديد في تاريخ البطولة، فبفضل سجله المذهل الذي يشمل الفوز في 19 من أصل 21 مباراة خاضها مؤخراً في المسابقة، إضافة إلى سلسلة انتصارات منزلية طويلة، يبدو السيتي المرشح الأقوى للتقدم والظفر باللقب.
ليفربول ودافع محمد صلاح
على الجانب الآخر، يضع ليفربول كل آماله في كأس الاتحاد الإنجليزي لإنقاذ موسمه، حيث يواجه ضغطاً كبيراً لتحقيق لقب يليق بمسيرة نجمه المصري محمد صلاح الذي سيغادر النادي بنهاية الموسم، ويعتبر تعافي صلاح واستعداده للمشاركة في المباراة خبراً ممتازاً للفريق الذي يريد الفوز بتذكار مناسب لـ”الملك”.
تاريخ المواجهات في الكأس يصب لصالح ليفربول
رغم تفوق مانشستر سيتي في مواجهات الدوري هذا الموسم، فإن سجل المواجهات في كأس الاتحاد الإنجليزي يروي قصة مختلفة تماماً، فليفربول لم يهزم أمام السيتي في هذه البطولة منذ عام 1973، وفاز في جميع لقاءاتهما الأربعة الأخيرة ضمنها، والأكثر إثارة أن الفوز على مانشستر سيتي في أعوام 1988 و2001 و2022 قاد ليفربول مباشرة إلى المباراة النهائية.
يمتلك مانشستر سيتي سجلاً قوياً في كأس الاتحاد الإنجليزي خلال العقد الماضي، حيث وصل إلى نصف النهائي في 7 من آخر 9 مواسم، وفاز باللقب مرتين في 2019 و2023، بينما يعد ليفربول الأكثر تتويجاً بالبطولة برصيد 8 ألقاب، كان آخرها في عام 2022 بعد فوزه في النهائي على تشيلسي بركلات الترجيح.
