تغطي الغابات مساحة واسعة تقدر بحوالي 40% من أراضي الاتحاد الأوروبي، وقد لعبت دورًا حيويًا في امتصاص انبعاثات الكربون الناتجة عن الأنشطة البشرية في القارة بين عامي 1990 و2022، حيث استوعبت ما يقارب 10% منها، إلا أن قدرة هذه الغابات على امتصاص ثاني أكسيد الكربون، والتي تُعرف أيضًا باسم أحواض الكربون، تشهد تراجعًا ملحوظًا، مما يثير القلق بشأن مستقبل جهود مكافحة تغير المناخ.
هذا التراجع، الذي أكدته حسابات ميزانيات الكربون متعددة السنوات لفريق بحثي دولي في دراسة نشرت بمجلة Nature، يهدد بشكل مباشر أهداف الاتحاد الأوروبي المناخية وفقًا لما ذكره موقع “Phys”، ولوقف هذا التدهور أو عكس مساره، يقترح الباحثون تبني إجراءات عملية في مجالات البحث العلمي وإدارة الغابات، بهدف تعزيز قدرة الغابات على امتصاص الكربون والحفاظ على التوازن البيئي.
### أهمية الغابات كأحواض للكربون
تعمل الغابات كمخزن طبيعي للكربون، حيث تمتص ثاني أكسيد الكربون (CO₂) من الغلاف الجوي وتستخدمه في عملية التمثيل الضوئي لتحويله إلى كتلة حيوية، هذا يجعل الغابات السليمة والنامية أحواضًا كربونية فعالة، قادرة على تخزين ثاني أكسيد الكربون الضار بالمناخ لفترات طويلة.
### تراجع قدرة الغابات على امتصاص الكربون
تعتبر الغابات أكبر مُمتص طبيعي لانبعاثات الكربون في أراضي الاتحاد الأوروبي، إلا أن هذه الوظيفة الحيوية تواجه خطر التدهور، فبين عامي 2020 و2022، انخفض متوسط امتصاص الكربون بنحو 27% مقارنة بمتوسط الفترة من 2010 إلى 2014، وذلك وفقًا لبيانات جرد غازات الاحتباس الحراري في الاتحاد الأوروبي الصادر عن الوكالة الأوروبية للبيئة في عام 2024.
### تحديات مستقبلية تواجه أهداف الاتحاد الأوروبي
تظهر الأرقام الأولية لعام 2025 صورة أكثر قتامة، حيث تشير إلى انخفاض أكبر في قدرة الغابات على امتصاص الكربون، وإذا استمر هذا الاتجاه السلبي، فقد يواجه الاتحاد الأوروبي صعوبة في تحقيق هدفه المنصوص عليه في اللائحة 2018/841، والذي يهدف إلى توفير 42 مليون طن إضافية من مكافئات ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2030 مقارنة بمتوسط الفترة من 2018 إلى 2020.