أعلنت وكالة الفضاء الإيطالية، المعروفة اختصارًا بـ ASI، عن توقيع اتفاقية مهمة لإجراء تجارب على متن أولى رحلات “ستارشيب” التجارية إلى المريخ، هذا الإعلان جاء على لسان رئيس الوكالة، تيودورو فالنتي، مبينًا أن هذه الخطوة تمثل فرصة فريدة للبحث العلمي واستكشاف الفضاء.
### حمولات “ستارشيب” العلمية
وفقًا لبيان صادر عن مسؤولي ASI، ستتضمن الحمولات العلمية مجموعة متنوعة من التجارب الحيوية، منها:
* تجربة مخصصة لدراسة نمو النباتات في بيئة المريخ المحتملة، وتهدف إلى فهم إمكانية زراعة الغذاء في الفضاء مستقبلًا
* محطة متطورة لرصد الأحوال الجوية على سطح المريخ، وستوفر بيانات قيمة حول مناخ الكوكب الأحمر
* جهاز استشعار دقيق لقياس مستويات الإشعاع، وهو أمر بالغ الأهمية لضمان سلامة رواد الفضاء المستقبليين
وتهدف هذه التجارب إلى جمع بيانات علمية مهمة خلال رحلة “ستارشيب” التي تستغرق حوالي ستة أشهر، والتي تتضمن الإقلاع من الأرض، والعبور إلى المريخ، ثم الهبوط على سطحه.
### “ستارشيب”: حلم الاستيطان البشري على المريخ
تعمل شركة سبيس إكس على تطوير “ستارشيب”، وهو أكبر وأقوى صاروخ تم تصميمه على الإطلاق، مع التركيز بشكل خاص على مهمات المريخ، ويعتقد إيلون ماسك، مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي، أن هذه المركبة القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل هي المفتاح لتحقيق الاستيطان البشري على الكوكب الأحمر أخيرًا.
### التحديات التي تواجه “ستارشيب”
مع ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يجب إنجازه قبل أن تكون “ستارشيب” جاهزة لرحلتها الأولى إلى المريخ، فالمركبة الضخمة ذات المرحلتين لم تصل بعد إلى مدار الأرض.
### رحلات “ستارشيب” التجريبية
أُطلقت “ستارشيب” لأول مرة في أبريل 2023، ومنذ ذلك الحين، أجرت ثماني رحلات تجريبية دون مدارية أخرى، جميعها انطلقت من موقع ستاربيس التابع لسبيس إكس في جنوب تكساس، وخلال عمليات الإطلاق الثلاث الأخيرة، التي جرت في يناير ومارس ومايو من هذا العام، فقدت سبيس إكس المرحلة العلوية من المركبة قبل أن تتمكن من الهبوط المخطط له في المحيط الهندي، وتستعد سبيس إكس حاليًا للرحلة العاشرة من “ستارشيب”، وقد أشار ماسك إلى أن هذه المهمة من المقرر أن تنطلق في وقت ما من هذا الشهر.