تستعد ناسا لخطوة جريئة نحو استيطان القمر بشكل دائم، حيث كشفت عن خطط لبناء مفاعل نووي بحلول عام 2030، وذلك في إطار برنامج “أرتميس” الطموح، الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر وإرساء وجود مستدام عليه، هذه المبادرة تأتي في ظل منافسة دولية متزايدة في مجال استكشاف الفضاء، حيث تسعى دول مثل الصين وروسيا لتطوير مشاريع قمرية مماثلة تعتمد على الطاقة النووية، وقد صُمم هذا المفاعل لتوفير مصدر طاقة مستمر وموثوق به لتشغيل المساكن، والأجهزة العلمية، والمركبات الفضائية، وعمليات التعدين، خاصة خلال ليالي القمر الطويلة وفي الفوهات المظللة بشكل دائم، حيث تكون الطاقة الشمسية غير فعالة,
إن تطوير نظام طاقة نووية على القمر يمثل علامة فارقة في سعينا لتأسيس بنية تحتية قوية هناك، مما يفتح الباب أمام استغلال الموارد القمرية بكفاءة، وعلى عكس البعثات السابقة التي اعتمدت بشكل كبير على الألواح الشمسية والبطاريات محدودة القدرة، سيتمكن هذا المفاعل النووي من العمل على مدار الساعة، مما يمهد الطريق لاستكشافات فضائية أعمق، بما في ذلك الرحلات المستقبلية إلى المريخ, لماذا تسعى ناسا لبناء مفاعل نووي على القمر، هذا ما سنجيب عنه في السطور التالية,
### لماذا تسعى ناسا لبناء مفاعل نووي على سطح القمر؟
تعمل ناسا بتعاون وثيق مع وزارة الطاقة الأمريكية لتطوير أنظمة طاقة نووية صغيرة منذ سنوات، والهدف هو نشر مفاعل نووي صغير قادر على إنتاج ما لا يقل عن 100 كيلوواط من الكهرباء، وهي كمية كافية لتزويد حوالي 80 منزلاً بالطاقة على الأرض، هذا المفاعل سيوفر طاقة مستمرة دون انقطاع، وهي ميزة حاسمة مقارنة بالطاقة الشمسية التي تتوقف خلال ليالي القمر الطويلة التي تمتد لأسبوعين,
### القطب الجنوبي: موقع استراتيجي للطاقة النووية
يحظى القطب الجنوبي للقمر باهتمام خاص بسبب وفرة رواسب الجليد المائي فيه، والتي تعتبر ضرورية لدعم الحياة وإنتاج الوقود، ومع ذلك، فإن هذه الفوهات تقع في مناطق مظللة بشكل دائم، حيث لا يصلها سوى القليل من ضوء الشمس، مما يجعل الطاقة الشمسية خيارًا غير عملي، المفاعل النووي سيمكن من العمل في هذه البيئات القاسية، ودعم الأبحاث العلمية، وأنشطة التعدين، وأنظمة دعم الحياة في الموائل,
أكد شون دافي، القائم بأعمال مدير ناسا، على الأهمية الكبيرة لهذه التقنية لتحقيق أهداف برنامج أرتميس، واصفًا إياها بأنها “عامل تغيير جذري” في مجال الوجود القمري المستدام، ويُنظر إلى هذا المشروع أيضًا على أنه منصة اختبار لتقنيات يمكن أن تدعم في نهاية المطاف البعثات البشرية إلى المريخ، حيث تكون الطاقة الشمسية أقل موثوقية,
### الرهانات الجيوسياسية والسباق نحو البنية التحتية القمرية
إن السعي لإنشاء مفاعل نووي على القمر يأتي في وقت يشهد تنافسًا جيوسياسيًا متزايدًا في الفضاء، حيث أعلنت الصين في عام 2025 عن خطط لبناء محطة طاقة نووية على القمر بحلول عام 2035، وأعربت روسيا أيضًا عن طموحات مماثلة في هذا المجال، بناء البنية التحتية النووية ليس مجرد إنجاز تقني، بل هو مؤشر على قدرة الدولة على ممارسة النفوذ والسيطرة على المناطق القمرية الحيوية,
بموجب معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، لا يحق لأي دولة المطالبة بالسيادة على القمر أو أي جرم سماوي آخر، ومع ذلك، فإن بناء البنية التحتية، مثل المفاعلات والقواعد النووية، سيؤدي فعليًا إلى إنشاء “مناطق محظورة” حول هذه المنشآت، هذه المناطق ستمنح المشغلين سيطرة كبيرة على الوصول إلى الموارد القريبة، مثل رواسب الجليد القيّمة في القطب الجنوبي للقمر، والتي يمكن استخدامها لإنتاج وقود الصواريخ والحفاظ على الحياة,
يرى الخبراء أن مشروع ناسا يمثل خطوة استراتيجية للحفاظ على ريادة الولايات المتحدة في استكشاف الفضاء، ووضع معايير دولية للاستخدام المسؤول والسلمي للطاقة النووية خارج كوكب الأرض، الشفافية والالتزام بالمبادئ التوجيهية الدولية والتعاون سيكونان عنصرين أساسيين لمنع الصراعات وضمان بقاء الفضاء بيئة للاستكشاف السلمي,
### لماذا تُعدّ الطاقة النووية أساسية لمستقبل استكشاف الفضاء؟
على الرغم من أن الألواح الشمسية قد خدمت العديد من البعثات الفضائية بنجاح، إلا أن قيودها تتضح بشكل متزايد مع استعداد البشر للعيش لفترات طويلة خارج الأرض، ليالي القمر الطويلة والفوهات المظللة تشكل تحديات كبيرة أمام استخدام الطاقة الشمسية، بالإضافة إلى أن بعد المريخ عن الشمس يقلل من فعاليتها,
المفاعل النووي على سطح القمر قادر على توفير مصدر طاقة ثابت وعالي الكثافة، مما يدعم التطبيقات التي تتطلب الكثير من الطاقة، مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد للمساكن، وأنظمة دعم الحياة، وشبكات الاتصالات، والتجارب العلمية، كما أنه يقلل الاعتماد على مهمات إعادة الإمداد المكلفة والمعقدة لوجستيًا من الأرض,
وعلى الرغم من المخاوف المتعلقة بالسلامة ومخاطر الإشعاع، تلتزم ناسا ووكالات الفضاء الدولية ببروتوكولات سلامة صارمة، لقد أثبت استخدام المولدات الحرارية الكهربائية (RTGs) التي تعمل بالنظائر المشعة في مهمات سابقة، مثل مسباري فوييجر ومركبات المريخ الجوالة، فعالية الطاقة النووية وسلامتها في الفضاء، وسيتم تصميم المفاعل القمري المخطط له بتدابير احتواء وتأمين ضد الأعطال لتقليل المخاطر,