نجح مهندسو مركز جودارد لرحلات الفضاء في ولاية ماريلاند بتركيب درعين شمسيين متطورين على تلسكوب نانسي جريس رومان الفضائي، وهو إنجاز يمثل خطوة حاسمة نحو إطلاق هذا المرصد الفضائي الطموح، ويقول ماثيو ستيفنز، مهندس الفضاء في مركز جودارد التابع لناسا، إن هذا الدرع بمثابة واق شمسي فائق الحماية لأجهزة رومان الحساسة، إذ يمنع وصول حرارة الشمس وضوءها اللذين قد يعيقان بشدة قدرة التلسكوب على رصد الإشارات الخافتة القادمة من أعماق الفضاء،
### تحديات الميزانية ومستقبل رومان
وفقًا لموقع “space”، يكتسب هذا الإنجاز أهمية خاصة في ظل التحديات التي تفرضها مقترحات الميزانية الفيدرالية الأخيرة على مستقبل رومان وجدوله الزمني الطموح، حيث تطالب مقترحات ميزانية عام 2026 بتخفيضات كبيرة في تمويل ناسا، الأمر الذي يهدد بتأخير أو حتى إلغاء بعض المهام العلمية الهامة، بما في ذلك مهمة رومان التي واجهت صعوبات تمويلية في الماضي،
### التقدم مقابل التهديدات
على الرغم من أن رومان يسير حاليًا وفق الخطة الموضوعة لإطلاقه في مايو 2027، مع هدف طموح بإطلاقه في خريف 2026، إلا أن التخفيضات المقترحة في الميزانية قد تعرقل عمليات التكامل والاختبار الحاسمة، بالإضافة إلى العمليات التشغيلية للمهمة، ويحذر العلماء والمهندسون من أن استمرار حالة عدم اليقين بشأن الميزانية قد يقوض عقودًا من التخطيط والاستثمار في رومان، هذا المرصد الفضائي الرائد الذي صُمم خصيصًا لكشف أسرار كونية عميقة، بدءًا من طبيعة الطاقة المظلمة ووصولًا إلى تعقيدات الكواكب الخارجية،
### جهود الكونجرس والمضي قدمًا
تبذل جهود حثيثة داخل الكونجرس لاستعادة التمويل المخصص للمشروع، إلا أن مستقبل التلسكوب يعتمد بشكل كبير على قدرة المشرعين على إلغاء التخفيضات المقترحة، وعلى الرغم من هذه التحديات، يواصل العلماء والمهندسون العمل على التلسكوب، وكأن كل شيء سيسير وفق الخطة الموضوعة في البداية،
### مكونات الدرع الشمسي
يأتي تركيب هذين اللوحين، اللذين يشكلان جزءًا من مظلة الشمس السفلية للأجهزة، ليكمل درع الشمس الخاص بالمصفوفة الشمسية وغطاء الفتحة القابلة للنشر، لتشكيل حاجزًا واقيًا متكاملًا يحافظ على برودة أجهزة رومان واستقرارها، أثناء قيامها بتحليل دقيق لعالم الأشعة تحت الحمراء،
### تصميم فريد للحماية القصوى
يبلغ حجم كل لوح حوالي 2,1 متر × 2,1 متر، وسمكه 7,6 سم، وتتميز هذه الألواح بخفة وزنها وصلابتها الاستثنائية، مما يقلل من انتقال الحرارة من الجانب المواجه للشمس، والذي قد تصل درجة حرارته إلى 102 درجة مئوية، إلى الجانب المظلل، حيث تنخفض درجة الحرارة إلى -135 درجة مئوية، بالإضافة إلى ذلك، يُغلف كل لوح بطبقة بوليمر متخصصة، تتكون من 17 طبقة على الجانب المواجه للشمس وطبقة واحدة على الجانب البارد، وذلك للمساعدة في تنظيم درجة الحرارة،
### اختبارات صارمة في انتظار
تعتبر هذه القطعة، وهي الأخيرة في تجميع الجزء الداخلي من تلسكوب رومان، وستخضع الآن لسلسلة من التقييمات الدقيقة لضمان قدرتها على تحمل الظروف القاسية للفضاء، وعلى رأس هذه الاختبارات، يأتي اختبار الفراغ الحراري الذي يستمر لمدة 70 يومًا، حيث سيتعرض التجميع لدرجات حرارة قصوى وبيئة فراغية تحاكي الظروف التي سيواجهها التلسكوب عند الإطلاق،
### الخطوات النهائية نحو الإطلاق
بعد الانتهاء من الاختبارات، ستتم إزالة المظلة الشمسية لفترة قصيرة، وذلك للسماح للمهندسين بربط التجميعات الداخلية والخارجية لتلسكوب رومان، وهي خطوة ضرورية نحو استكمال المرصد بالكامل، وبمجرد إعادة تركيب المظلة الشمسية، سيكون رومان جاهزًا تقريبًا للانطلاق في رحلته لاستكشاف الكون،