يستهل المنتخب الإنجليزي رحلته لإنهاء ستين عامًا من الغياب عن منصات التتويج العالمية بمواجهة ثأرية أمام نظيره الكرواتي الذي سبق وأن أقصاه من نصف نهائي مونديال 2018، وذلك فى تمام الحادية عشر من مساء اليوم بتوقيت القاهرة ضمن مباريات المجموعة  الثانية عشر بدور المجموعات ببطولة كأس العالم.

وتقود إنجلترا الإدارة الفنية الجديدة للمدرب الألماني توماس توخيل وسط جدل واسع حول هويته واختياراته للقائمة التي شهدت استبعاد أسماء كبرى، لكن الفريق يدخل اللقاء بمعنويات مرتفعة عقب التأهل بالعلامة الكاملة ودون استقبال أي هدف في التصفيات، مستندًا إلى هدافه المعتاد هاري كين الذي سجل ثمانية أهداف في آخر نسختين.

 وعلى الجانب الآخر، يدخل المنتخب الكرواتي اللقاء بقيادة المخضرم لوكا مودريتش، الذي يسعى لدخول النخبة التاريخية بالمشاركة في المونديال الخامس له، متسلحًا بالسجل المميز لبلاده التي لم تُهزم في دور المجموعات خلال آخر نسختين وبلغت فيهما الدور نصف النهائي، رغم المعاناة الدفاعية الأخيرة في المباريات الودية وتاريخها المتواضع في المباريات الافتتاحية بالفوز في لقاء واحد فقط من آخر خمس مواجهات، مع وجود شكوك حول جاهزية المدافع دوجي كاليتا كار الذي يحاول التعافي من إصابة في الظهر.