تتجه الأنظار باهتمام بالغ نحو مواجهة مصيرية ومرتقبة ضمن المجموعة الثانية، والتي ستجمع بين كندا المضيفة وقطر على ملعب “بي سي بليس” في مدينة فانكوفر، فى تمام الواحد من بعد منتصف ليل اليوم الخميس، في لقاء يمثل فرصة ذهبية لكلا الطرفين لقطع شوط كبير نحو الأدوار الإقصائية، وذلك فى الجولة الثانية بدور المجموعات ببطولة كأس العالم.

 ويدخل المنتخب الكندي المباراة بمعنويات مرتفعة نسبيًا بعدما خطف تعادلًا متأخرًا 1-1 أمام البوسنة، ليحصد بذلك أول نقطة له على الإطلاق في تاريخ مشاركاته بكأس العالم بعد ست هزائم متتالية في النسخ السابقة، ويمدد سلسلة اللاهزيمة إلى تسع مباريات متتالية. 

ويمتلك أصحاب الأرض حافزًا استثنائيًا يتمثل في أن متصدر هذه المجموعة سيحظى بفرصة خوض مباراتي دور الـ32 ودور الـ16 في مدينة فانكوفر، وهو الملعب الذي يعتبر حصنًا منيعًا للكنديين إثر فوزهم في مبارياتهم الأربع الأخيرة عليه بنتيجة إجمالية كاسحة بلغت 17-2. 

وعلى الصعيد الفني، تتلقى كندا دفعة هائلة باحتمالية عودة النجم ألفونسو ديفيز للتشكيلة الأساسية بعد إدارته بحذر في اللقاء الأول، إلى جانب تألق المهاجم كايل لارين الذي سجل هدف التعادل في المباراة الماضية. 

وعلى الضفة الأخرى، حقق المنتخب القطري إنجازًا مشابهًا باقتناص أول نقطة تاريخية له في المونديال بتعادل درامي في الوقت بدل الضائع 1-1 مع سويسرا، ورغم أن الفريق لم يتذوق طعم الانتصارات في آخر سبع مباريات، إلا أن المدرب جولين لوبيتيجي يتطلع للبناء على هذه النتيجة لتجنب الهزيمة في ثلاث مباريات متتالية لأول مرة منذ أواخر عام 2024. 

التحدي الأكبر لـ “العنابي” القطري، الذي لا يعاني من غيابات، هو العقم الهجومي، إذ لم يسجلوا في آخر أربع مباريات سوى هدف وحيد جاء بنيران صديقة، وسيعتمد الفريق على أمثال المتألق أكرم عفيف لإيجاد الحلول.

أما تاريخيًا، التقى المنتخبان مرة واحدة وديًا في سبتمبر 2022 وانتهت بفوز كندا بهدفين دون رد.